認知症にはいろいろな種類があります。
でも、私は医師でも専門家でもありません。
ただ、特別養護老人ホームで15年間、利用者様やご家族様と関わらせていただいた中での経験をもとにお話させていただきます。
私が関わった認知症の利用者様には、いくつかのタイプがありました。
ここでは一般的な特徴もあわせて紹介します。
⚫ アルツハイマー型認知症（いちばん多いタイプ）
- 物忘れから始まる
- 同じことを何度も聞く
- 時間や場所がわからなくなる
⚫ レビー小体型認知症（幻視が特徴）
- 実際にはいない人や虫が見える（幻視）
- 調子の波が大きい
- 動きがゆっくりになる・小股で歩くなどパーキンソン症状が見られる
- 睡眠中に叫ぶ・手足を動かすなどの行動があることがある
⚫ 前頭側頭型認知症（比較的若い世代にも見られる）
- 性格が変わったように感じる
- 言葉が出にくくなる
- 単語だけの会話になりやすい
- 感情が突然強く出ることがある
- 周囲が「人が変わった」と感じることがある
症状はそれぞれ違います。
だから対応も一人ひとり異なります。
私が特に衝撃を受けたのは、前頭側頭型認知症の利用者様との関わりでした。
同じように声をかけているのに、不安が強くなってしまうことがありました。
当時の正直な気持ちは、
『この利用者さんに嫌われてるんかな…』
『なんで他の職員の人には怒らないのに…』
『どう話したらいいのかわからない』
というものでした。
今振り返ると、私が見ていたのは症状ばかりだったのかもしれません。
認知症という病名や言動に目が向きすぎて、
利用者様がこれまで歩んでこられた人生や大切にしてきた習慣を見ることができていなかったのでは、と感じます。
その利用者様が今何に不安を感じているのか、何を伝えようとしているのか。
理解するには、利用者様の生活習慣や今までの人生での背景を知っておくことがヒントになることもあります。
家族様も同じように、言葉や態度が強く感じられると
「自分が悪いのかもしれない…」
と不安になることがありますよね。
前頭側頭型認知症の方は、環境の変化に弱い特徴があります。
- 見慣れた場所に新しい人がいる（施設では新しい職員や利用者様）
- 外出先で見慣れない景色がある
そうした変化により、不安や混乱が表に出やすくなるのです。
だからこそ、対応がうまくいかない＝嫌われているのではなく、
何に困っているのか、何に敏感になっているのかを知ることが、安心につながる第一歩になります。
認知症の種類や症状は違っても、共通して言えることがあります。
それは、対応がうまくいかない＝愛情がない、嫌われている、ということではないということです。
ご本人が何に困っているのか、何に敏感になっているのかを知ることが、安心につながります。
家族の皆様も、焦らず、責めず、自分を責めずで大丈夫です。
少しずつ理解していけば、必ずその方に合った関わり方が見つかります。
一人で抱え込まず、少しずつでいい。
その歩みが、ご本人も家族も安心できる生活につながるのです。
小さな工夫でも、ご本人の安心につながることはたくさんあります。
今日できることを一つだけでも試してみてください。
もし迷ったり不安なときは、周りの家族や施設の職員の方に相談するのも大切です。
少しずつ理解していくその歩みが、安心の毎日につながります。
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